Café d'Afrique

L'Éthiopie est le berceau du café le plus authentique qui soit. Une longue histoire unit le pays, sa culture et son peuple à ce grain remarquable. Aujourd'hui encore, l'Éthiopie et d'autres pays africains constituent d'importantes régions productrices de cafés d'exception. Les pays d'Afrique de l'Est, comme l'Éthiopie, sont particulièrement réputés pour leur Arabica, dont le relief montagneux offre des conditions de culture idéales.

Au centre du continent, on trouve des plantations d'Arabica et de Robusta, tandis qu'à l'ouest, dans les plaines, le Robusta est cultivé presque exclusivement. Ensemble, les producteurs africains de café représentent environ un sixième de la production mondiale. Il est difficile de décrire de manière générale le goût des cafés africains, car les conditions de culture et les variétés de Coffea varient considérablement. Cependant, de nombreux pays africains sont réputés pour leurs excellents cafés de spécialité.

Ethiopie

L'Éthiopie est considérée comme le berceau du café. Dès le IXe siècle, des récits font état d'un berger qui avait constaté l'effet stimulant des cerises de café sur ses chèvres. Bien que de nombreuses variétés sauvages de caféier poussent en Éthiopie, c'est la variété Mocha de l'Arabica qui est aujourd'hui majoritairement cultivée.

Bien que n'étant pas le premier producteur mondial en volume, l'Éthiopie est néanmoins le plus grand producteur de café d'Afrique. Environ 90 % du café vert provient de petites plantations privées. Les méthodes de traitement par voie sèche et par voie humide sont courantes. En raison de la chaleur intense et sèche, la récolte doit avoir lieu à une période précise afin d'éviter que les cerises ne se dessèchent. La majeure partie du café éthiopien est récoltée à la main.

Cafés éthiopiens

L'Éthiopie ravit les amateurs de café du monde entier avec ses cafés d'une qualité exceptionnelle. Les Éthiopiens cultivent leur culture du café et sont fiers de leurs produits. Grâce à des politiques agricoles progressistes et au dévouement des petits producteurs, la quasi-totalité du café est cultivée de manière biologique, sans pesticides nocifs. Même sans l'utilisation d'enzymes lors de la transformation, la qualité est impressionnante.

Les cafés varient considérablement : certains sont fruités, d’autres présentent une acidité équilibrée, des arrière-goûts originaux et des arômes délicats. Résumer toutes les variétés est impossible ; seule la dégustation permet de les découvrir. Cependant, ils ont généralement un point commun : un goût exceptionnel. Un café éthiopien pur, torréfié dans le pays même, est, par exemple… Café SOLINO.

Cameroun

Au début du XXe siècle, un officier allemand introduisit le café et sa culture au Cameroun. Le pays est principalement constitué de hauts plateaux, notamment au sud, couverts de forêts tropicales humides. Avec ses hautes montagnes, son nord aride et sa forêt tropicale équatoriale, le Cameroun offre une grande variété de conditions de culture. Sur les pentes du mont Cameroun, le plus haut sommet du pays, on cultive des descendants de la célèbre variété d'arabica jamaïcaine « Blue Mountain », mais le robusta est la variété la plus répandue.

Le Cameroun fut jadis le huitième producteur mondial de café. Après la réduction des subventions gouvernementales dans les années 1980, la production a décliné. De nombreux agriculteurs se sont tournés vers des variétés Robusta, moins qualitatives mais plus productives, dont le rendement est parfois moyen. Le potentiel des zones de culture d'Arabica restantes est reconnu internationalement ; l'UE soutient le développement de nouvelles zones à hauteur de 30 millions d'euros, et le commerce équitable du café gagne progressivement en importance.

Les cafés camerounais

Les meilleurs cafés Arabica prospèrent sur les hauts plateaux du nord-ouest, jusqu'à 2 000 mètres d'altitude. Le climat tropical, avec ses températures stables et l'absence de gel, est idéal pour les variétés d'Arabica les plus délicates. La récolte se fait principalement à la main, car le terrain est difficile d'accès.Les cafés Arabica se caractérisent par une douceur agréable, due en partie au séchage au soleil des cerises avant le traitement par voie humide. Les cafés Arabica corsés, aux arômes fruités et terreux, proviennent de l'ouest tropical du pays.

La qualité des grains de Robusta est très variable, mais les meilleurs du pays sont souvent décrits comme ayant un goût de noisette et une saveur puissante. Des conditions de culture idéales produisent un Robusta corsé et à l'arôme intense. Récemment, certaines coopératives se sont spécialisées dans les grains de Robusta de haute qualité. Parmi les meilleurs mélanges 100 % Robusta, on trouve… Caffè New York Les cafés camerounais, originaires de ce pays, impressionnent par leurs arômes uniques, nettement différents de ceux des grains d'Arabica. Ils méritent assurément d'être goûtés !

Tanzanie

Le café n'est pas très répandu en Tanzanie : seulement 2 % environ de la production nationale est consommée localement, la majeure partie étant exportée. À titre de comparaison, le Brésil consomme environ 37 % de sa propre production. Pourtant, la Tanzanie offre d'excellentes conditions pour la culture du café, un fait bien connu de la population locale. Depuis plus d'un siècle, elle cultive avec grand soin des variétés exotiques d'Arabica et de Robusta de haute qualité.

Seuls quelques noms viennent spontanément à l'esprit lorsqu'on pense à la Tanzanie, comme le Serengeti, Zanzibar, le Kilimandjaro ou le lac Victoria. Le pays se compose de forêts tropicales humides le long de la côte, de hauts plateaux et de savanes d'altitude. Les pentes montagneuses et les hauts plateaux, en particulier, exempts de gel et bénéficiant de précipitations suffisantes, sont utilisés pour la culture du café Arabica. Le Robusta est moins répandu et représente environ 35 % de la surface cultivée.

Seuls 20 % environ de la population sont raccordés au réseau électrique, les infrastructures sont rudimentaires et les famines sont fréquentes. Après l'or, le café est le principal produit d'exportation du pays, et près de 70 % de la population travaille dans l'agriculture. Les exportations de café contribuent significativement au développement de la Tanzanie car, contrairement à l'or, elles profitent directement à de nombreuses personnes. Faute de progrès technologiques suffisants, la récolte du café se fait majoritairement à la main.

Cafés tanzaniens

Les cafés tanzaniens sont souvent comparés à la qualité des cafés kenyans. Les bons grains d'Arabica parviennent jusqu'en Europe et, après torréfaction, impressionnent par leur riche palette aromatique. La fertilité des sols leur confère des notes corsées, une acidité fruitée et des nuances allant du miel aux noix. Les grains d'Arabica Bourbon sont également désormais répandus en Tanzanie, offrant des arômes délicats et subtils de vanille.