Développement du café

Le vin arabe fait son chemin vers l'Europe

Dès le début, des voyageurs du Moyen-Orient ont décrit le stimulant « vin arabe » – le café de l’Orient. D’abord vendu comme souvenir exotique, puis importé via Venise, ce breuvage atteignit l’Europe. Contrairement à une idée reçue, c’est à Venise, et non à Vienne, que la consommation de café en Europe a vu le jour.

Le premier café d'Europe ouvrit ses portes à Venise en 1647 – il existe toujours aujourd'hui sur la place Saint-Marc – et obtint rapidement le monopole des importations de café. En Italie, cela donna naissance à une tradition de torréfaction unique, et c'est là que le terme « espresso » fut inventé.

Ce n'est qu'une quarantaine d'années plus tard, après le siège de Vienne par les Turcs, qu'un marchand arménien ouvrit le premier café viennois – avec 50 sacs de café laissés comme butin de guerre.

Avec l'expansion des puissances coloniales européennes, le café s'est répandu dans le monde entier aux XVIIe et XVIIIe siècles. L'Amérique latine, l'Asie, une grande partie de l'Afrique et d'autres régions tropicales se sont révélées être des zones de culture idéales. Le café introduit par les colonisateurs européens a rapidement supplanté le commerce yéménite originel. En 1727, les colons portugais ont introduit le caféier au Brésil, qui est aujourd'hui le premier producteur et exportateur mondial de café.

Le bon nom

Le café étiqueté « Mocha » n'est pas forcément de qualité supérieure ; cela signifie simplement qu'il a été initialement expédié du port yéménite de Mocha. De même, le terme « Brazil Santos » désigne uniquement le port brésilien de Santos.

Même l'appellation « 100 % Arabica » n'est pas une garantie de qualité supérieure. Seuls 5 % environ de la récolte mondiale d'Arabica sont considérés comme du café de première qualité.