Tartinade de café

L'histoire du café : de l'Arabie à l'Europe

Le voyage du café en Europe a probablement commencé entre le XIe et le XIIIe siècle. Les premiers plants de café et la connaissance de leurs effets stimulants parvinrent en Arabie grâce aux négriers. Là, les Arabes expérimentèrent avec ce grain exotique et développèrent la plus ancienne tradition de torréfaction au monde. Le café devint rapidement extrêmement populaire dans la région. Il fut d'abord cultivé dans des plantations situées dans ce qui est aujourd'hui le Yémen.

Le centre névralgique du monopole arabe du café était la ville portuaire d'al-Mukha, également connue sous le nom de Mocha. Au XVIe siècle notamment, le café, en tant qu'alternative revigorante à l'alcool, interdit par l'islam, conquit l'ensemble des empires arabe et ottoman.

Le premier café documenté a ouvert ses portes à La Mecque en 1511. Rapidement, des cafés ont fleuri en Syrie, en Asie Mineure, en Égypte et dans d'autres régions, devenant des lieux de rencontre privilégiés pour les classes supérieures jusqu'à leur interdiction temporaire à la fin du XVIe siècle. Amis, partenaires commerciaux et familles s'y retrouvaient pour prendre un café et échanger des nouvelles.

Malgré l'interdiction stricte et la persécution des « amateurs de café » qui perdurèrent jusqu'en 1839, la culture du café survécut dans l'Empire ottoman. Finalement, le café atteignit l'Europe, où il conquit le cœur des Européens et instaura la culture des cafés – un héritage culturel qui perdure encore aujourd'hui.